LEVI STRAUSS

Levi Strauss nació en Alemania en 1829, y llegó a Estados Unidos en 1847 para trabajar en el negocio de mercancías secas de sus hermanos. En 1853, Strauss salió hacia el Oeste donde pronto comenzó su propia compañía de productos secos y ropa. Su compañía comenzó a hacer pantalones de trabajo de servicio pesado en 1870, ahora conocidos como los pantalones vaqueros, y que sigue funcionando en la actualidad.

Originalmente llamado Loeb, Levi Strauss nació en una familia numerosa en Baviera, Alemania. Su padre Hirsh y su madre Rebecca Haas Strauss tenía dos hijos, y Hirsh tenía cinco hijos de su primer matrimonio con Mathilde Baumann Strauss que había muerto en 1822. Vivir en Baviera, hizo que los Strauss sufrieran discriminación religiosa porque eran judíos.

Cuando tenía alrededor de la edad de dieciséis años, Strauss perdió a su padre por la tuberculosis. Él, su madre y dos hermanas se dirigieron a los Estados Unidos de América dos años después. A su llegada, la familia se reunió Jonas y Louis, los hermanos mayores de Strauss, en la ciudad de Nueva York, donde habían establecido un negocio de productos secos allí y Levi se fue a trabajar para ellos.

A principios de 1853, se dirigió a San Francisco para vender mercancías. Dirigió su propia empresa de productos secos al por mayor, y actuó como agente de la costa oeste de sus hermanos. Utilizando una serie de diferentes lugares de la ciudad en los últimos años, vendió ropa, tela y otros artículos para los pequeños comercios de la región.

A medida que su negocio prosperó, Strauss apoyó numerosas causas religiosas y sociales. Él ayudó a establecer la primera sinagoga, Templo Emanu-El, en la ciudad. Strauss también dio dinero para varias organizaciones benéficas, entre ellas los fondos especiales para los huérfanos.

Nacimiento de los Blue Jeans

Un cliente, Jacob Davis, escribió a Strauss en 1872, pidiendo su ayuda. Davis, un sastre de Nevada, había comprado paño de Strauss para su propio negocio y desarrollado una forma especial para que los pantalones fueran más duraderos. Como no se podía cubrir el costo a sí mismo, Davis pidió a Strauss que pagar la cuota para que pudiera conseguir una patente para su diseño único.

Al año siguiente, se le concedió la patente a Strauss y Davis. Strauss creyó que habría una gran demanda de estos "overoles de cintura", como él los llama, pero son más conocidos hoy como los pantalones vaqueros azules. Al principio se hicieron con una lona pesada y luego la empresa cambió a una tela de mezclilla, que se tiñó de azul para ocultar las manchas.

Según algunos informes, Strauss primero tenía los pantalones hechos por costureras en sus hogares. Más tarde fundó su propia fábrica para hacer los pantalones en la ciudad. En cualquier caso, sus vaqueros difíciles-y-resistentes ayudó a que Strauss a hacerse millonario. Amplió sus intereses comerciales en los últimos años.

Mientras se mantuvo activo en la empresa, Strauss comenzó a dar más responsabilidades a sus sobrinos que trabajaban para él. Él continuó siendo generoso con los necesitados, proporcionando los fondos para 28 becas en la Universidad de California en 1897.

Strauss murió a la edad de 73 el 26 de septiembre de 1902, en su casa de San Francisco. Después de su muerte, su sobrino Jacob Stern, asumió el cargo de presidente de la compañía. Los pantalones vaqueros legendarios que él ayudó a crear, conocidos como Levi o Levis, continuaron creciendo en popularidad y se han mantenido en un elemento básico de la moda durante décadas.